Binnen een maand gingen drie fotovoltaïsche bedrijven in de Verenigde Staten failliet

Sinds 2024 heeft de Amerikaanse fotovoltaïsche sector te maken met een ongekende winter, waarbij veel bedrijven te maken hebben met enorme operationele druk. Deze golf van impact is nog steeds gaande.

Op 19 juli stortte de Amerikaanse zonnegigant SunPower plotseling in, met een daling van ruim 57% tijdens de handel en een cumulatieve daling van 75% voor de week. De laatste aandelenkoers bereikte een historisch dieptepunt van $0.68, waarmee officieel de "one dollar delisting warning" werd afgegeven.

Volgens de laatste mediaberichten stuurde SunPower op 17 juli lokale tijd een brief naar distributeurs, waarin stond dat het bedrijf de verkoop van nieuwe lease- en stroomaankoopovereenkomsten niet langer ondersteunt, noch de installatie van nieuwe projecten ondersteunt en zal stoppen met verzenden. SunPower verklaarde in de brief dat het bedrijf niet langer installatieservices kan leveren voor getransporteerde en geleverde goederen. SunPower is zich bewust van de ernst van dit besluit en is op zoek naar alternatieve leveranciers om de verkochte projecten over te dragen, terwijl het ook werkt aan het oplossen van de financiële situatie van het bedrijf.

In feite kondigde SunPower in april dit jaar aan dat het vanwege operationele problemen ongeveer 1000 banen zou schrappen, goed voor ongeveer 26% van het totale personeelsbestand. Als een van de grootste fotovoltaïsche bedrijven in de Verenigde Staten had Sunpower meer dan 5000 werknemers en heeft het kantoren in China, Zwitserland, Duitsland, Italië, Spanje, Zuid-Korea, de Verenigde Staten, Australië, het Verenigd Koninkrijk, Griekenland, Israël en de Filipijnen.

Het is opmerkelijk dat dit het derde Amerikaanse fotovoltaïsche bedrijf is dat in meer dan een maand tijd failliet is gegaan.

Begin juli maakte de Amerikaanse zonne-energiefabrikant Toledo Solar bekend dat het bedrijf failliet was gegaan. Toledo Solar gaf in een verklaring aan dat het onmiddellijk alle onderzoeks- en ontwikkelingswerkzaamheden zou staken en geleidelijk de activiteiten zou staken.

Helaas kunnen we de technologielicentie die nodig is om cadmiumtelluride (CdTe) modules te produceren, niet verkrijgen. Ons oorspronkelijke plan was om deze module te produceren om de residentiële en commerciële markten te bevoorraden, "zei Tom Pratt, die in 2023 werd aangenomen als interim-president, financieel directeur en secretaris van Toledo Solar." Toen we eenmaal hadden vastgesteld dat we de juiste technologie niet konden verkrijgen, zijn we overgestapt op een ander bedrijfsmodel, maar de drempel voor succes werd verhoogd. Uiteindelijk heeft de raad van bestuur van Toledo Solar bepaald dat er geen bedrijf is dat kan worden voortgezet en hebben ze gestemd om de activiteiten te staken.

Het is vermeldenswaard dat Toledo Solar in maart vorig jaar werd aangeklaagd door First Solar, destijds de fabrikant van cadmiumtelluride dunnefilm zonnepanelen, en beschuldigde het bedrijf ervan oude First Solar modules "frauduleus" door te verkopen als eigen producten. In september 2023 werd de rechtszaak geschikt voor onbekende bedragen. Tegelijkertijd kondigde Toledo Solar een koerswijziging aan, waarbij het bedrijf geen dunnefilm modules meer ging produceren, maar kristallijne silicium modules die geschikt zijn voor hoge temperaturen, hoge luchtvochtigheid en barre weersomstandigheden zoals orkanen, tornado's en hagel.

Op 18 juni van dit jaar stuurde Titan Solar Power, een Amerikaanse installateur van huishoudelijke zonnepanelen, een e-mail naar zijn werknemers om hen te laten weten dat het zijn aandelen niet had verkocht en permanent zou sluiten. Volgens openbare informatie werd Titan Solar Power in 2013 in Arizona opgericht en is het een van de grootste installateurs van huishoudelijke zonnepanelen in de Verenigde Staten. In 2023 stond Tita op de zesde plaats op de Amerikaanse markt voor huishoudelijke fotovoltaïsche cellen.

Als 11 jaar oud Amerikaans bedrijf voor huishoudelijke fotovoltaïsche energie, gaat de sluiting gepaard met zowel problemen met het bedrijfsmodel van het bedrijf als de impact van de renteverhoging van de Federal Reserve. Volgens de analyse van Solar Insurance, een Amerikaanse aanbieder van verzekeringen voor huishoudelijke zonne-energie, ligt het probleem van Titan in de buitensporige afhankelijkheid van externe distributeurs voor de verkoop, terwijl Titan zich alleen richt op de installatie van huishoudelijke fotovoltaïsche energie, wat leidt tot problemen in de communicatie met klanten en aanzienlijke verschillen in de ervaring van de klantenservice.

Titan heeft daardoor te maken gekregen met een groot aantal negatieve beoordelingen en juridische geschillen onder klanten. Dit is ook een van de redenen die de bedrijfsvoering en groei hebben belemmerd.

De analyse wees er ook op dat de Federal Reserve sinds vorig jaar regelmatig de rentetarieven heeft verhoogd om inflatie te bestrijden, wat resulteerde in hogere leenkosten en onbedoeld van invloed was op de Amerikaanse markt voor huishoudelijke fotovoltaïsche cellen. Dit komt doordat de Amerikaanse markt voor huishoudelijke cellen vaak de initiële investering van klanten vermindert door middel van leningen, en de frequente renteverhogingen door de Federal Reserve hebben geleid tot hogere leenrentetarieven, wat resulteerde in hogere investeringskosten voor huishoudelijke fotovoltaïsche cellen en een afname van de aantrekkelijkheid.